Bhaktapur

Mijn eerste bezoek aan Bhaktapur, een van de drie koningssteden in de Kathmandu vallei, dateert uit 1998 en was om nooit te vergeten. We waren met een groepje van 4 en een van de weinige bezoekers aan deze oude stad. De middeleeuwen moesten er zo uit gezien hebben volgens vele reisorganisaties. Nauwe straatjes met oude en karakteristieke gebouwen dicht op elkaar. Overal mensen bezig met hun handeltje om te kunnen overleven.

Mijn laatste bezoek dateert van juni 2009 en mijn hele herinnering van 1998 is daarmee veranderd. Wanneer je in het vak zit van (duurzaam) toerisme dan is dergelijke ontwikkeling vaktechnisch zeer interessant, maar het maakt Bhaktapur er niet mooier op.

Enkele hoogtepunten van Bhaktapur zijn inmiddels ingericht op het toerisme. Er zijn bijvoorbeeld restaurants geplaatst in wat eens authentieke en historische gebouwen waren. Er zijn ook veel kraampjes te vinden met de bekende souvenirs en gekleurde uithangborden bepalen het aanzicht. De belangrijkste tempels zijn gelukkig onaangetast gebleven met dank aan het Hindoeïsme.

Deze negatieve indruk gaat aan iemand die hier voor de eerste keer komt waarschijnlijk voorbij. Bovendien heeft niet iedereen Duurzaam Toerisme gestudeerd zoals ik. En daarbij komt ook nog eens dat Nepal in 1998 mijn eerste grote reiservaring was wat sowieso veel indruk maakte. Mijn mening is dus niet objectief, maar toerisme bedrijven op deze manier gaat ten koste van Bhaktapur (en vele andere bestemmingen wereldwijd).

Daarnaast wil ik benadrukken dat Bhaktapur meer is dan de hoogtepunten op de pleinen. Buiten de pleinen om waan je je nog steeds in diezelfde middeleeuwen. Bhaktapur blijft daarom een must see als je de tijd hebt in Nepal. De dagexcursies vanuit Kathmandu die je bij Utmost boeken zijn dan ook net even iets anders..

Mysteryreis

Tussen de bedrijven door heeft Monorojo via de Mobile Travel dienst ook nog een Mysterie reis uitgevoerd op Ibiza. Deze reis is ontstaan naar aanleiding van dancefestival Mysteryland 2008 waar een winnares via Pepsi en ID&T een Mobile reis naar Ibiza had gewonnen die wij moesten uitvoeren.

Het stel is pas deze zomer vertrokken i.v.m. gebrek aan tijd, maar ze zijn bijzonder tevreden over hun vakantie. Enkele quotes van Lotte Beukers de winnares van de Mysteryreis:

“We zijn alweer twee weken terug, maar nog steeds voldaan, wat een supervakantie.”

”We hebben echt vreselijk genoten. Prachtig hotel, heerlijk eten en wat een mooi eiland…we gaan zeker terug.”

”Alles was top geregeld. Bedankt voor de begeleiding en flexibiliteit.”

Dit soort reacties stemt ons uiteraard tevreden. Bovendien is het een bevestiging dat mobiel verrassend en handig kan zijn. Wordt vervolgd dus.

Pokhara trips

Eenvoudig onderscheiden

De members van Blue Sheep zijn flink aan het werk gezet en ook vandaag hebben we ze wederom een leuke taak gegeven. Wat dat betreft is het heerlijk werken met de jongens.

Ze zijn nu bezig met het ontwikkelen van enkele excursies die in grote lijnen al bestaan, maar waar nog ruimte ligt voor creativiteit en vernieuwing. Zo zal er vanaf volgend hoogseizoen, september to december, een holy breakfast zijn en een Holy Full Moon vanaf Pokhara.

Voor de Holy Breakfast ga je ‘s nachts met de boot naar de voet van de berg aan het fantastische meer in Pokhara. Vervolgens klim je naar boven waar een heerlijk ontbijt op je staat te wachten onder het genot van een sunrise over de Annapurna Himalaya toppen. Na het ontbijt en enkele fantastiche plaatjes ga je weer naar Pokhara. Klaar.

De Holy full moon is hetzelfde verhaal, maar dan blijf je een nacht op de berg om de witte himalaya toppen van de Annapurna te zien onder een volle maan. Ook hier wordt er voor eten en drinken gezorgd en kun je genieten van eerst een sunset en daarna de volle maan. In de ochtend ga je weer terug naar Pokhara.

Zeer eenvoudige producten die heerlijk zijn als dagexcursie en die weinig hoeven te kosten. Bovendien is er van de 50 agencies geen enkele die dergelijke trip aanbiedt naar de Stupa van waar het uitzicht te bewonderen is. Ander punt is dat je met een uurtje vanaf Pokahara boven bij de Stupa bent en dat de ontwikkelingskosten beperkt blijven tot enkele foto's en een one day itinerary.

Holy Surprise zou in een later stadium nog kunnen en een yoga workshop in dezelfde serene omgeving past hier ook prima in. Laten we hopen dat ze hiermee boekingen kunnen krijgen.

Annapurna Base Camp

Video presentatie van Annapurna regio

Hier volgt een (amateur) video presentatie van de bekende Annapurna Base Camp trek in Nepal. Het is een zeer populaire trekking, vooral tijdens hoogseizoen. Niettemin is het een prachtige wandeling waar je zeker van zult genieten. Als je geen zin hebt in andere reizigers dan kun je ook nog in het laagseizoen gaan.

De eerste dag is goed te doen. Begint wat stijl, maar het is al duidelijk dat dit een mooie route is. Tolka is een o.k. plaatsje. Loop eerst een stukje verder voordat je een guesthouse neemt voor good views.

Dag 2 is van Tolka naar Chomrong. Onderweg naar Chomrong kun je een kleine omweg maken door een bezoekje te brengen aan de hot spring bij Chinudanda. Gewoon doen. Heerlijk even ontspannen. Lever wel een kleine bijdrage voor onderhoud (100 RP = 1 €)

Onderweg ABC

Indruk van de 3e dag van Chomrong naar Himalaya

De natuur tijdens de trekking is fantastisch.

Onderweg tussen Chomrong en Bamboo.

Vegetatie veranderd naarmate je hoger komt.

Gevaarlijke Icefall. Onderschat de trekking nooit! Geen enkele trekking is zonder gevaar, ook ABC niet. Deze icefall is echt gevaarlijk. Check of je een route naar onderen kunt nemen zodat je er omheen loopt. Dit kan vlakbij de rivier (anno juni 2009).

Vlakbij base camp. Wind en kou nemen het over. Dit kan i.c.m. de hoogte vermoeiend zijn. Neem een jack mee en eventueel een sjaaltje voor de nekspieren.

Hoe Base Camp eruit ziet hebben we niet op film (check deze). We zijn in het kader van dit mini onderzoekje te snel gestegen en zijn 's nachts afgedaald naar een lager stuk. Bij duizeligheid, traag reactievermogen, misselijkheid, koppijn en (neiging tot) overgeven altijd afdalen! Het beste is om een nacht te slapen bij Machapuchrre Base Camp bijvoorbeeld.

The sound of 'silence'. Dit hoor je onderweg.

Ezels onderweg naar Ghandruk. Ghandruk is een mooi alternatief om terug te reizen. Hoef je ook niet dezelfde route terug te nemen.

Rust van Ghandruk 's ochtends.

Nagenieten in Pokhara

Wie deze trekking wil maken kan dit individueel waarschijnlijk ook doen. Wij raden echter altijd een gids aan. Enerzijds voor je veiligheid, anderzijds kom je veel meer te weten over de trekking en het land. Gidsen zijn lokaal makkelijk te boeken in de vele agencies. Boekingen kunnen ook worden gemaakt via ons waarbij de marge naar de Blue Sheep foundation gaat.

Digitraveler

Ik wist al dat reizigers van tegenwoordig niet meer de echte reisbikkels zijn van weleer. Niet meer zoals vroeger, zoals ik dus - een rode primaat die Himalaya reuzen op zijn teenslippers doet.  Op reis gaan doe je met crispy n hot new tech, en bij voorkeur met two-year income gadgets onder de armen. 

Ik ga me overigens niet afvragen of dat nou wel de echte manier van reizen is, want dat maakt geen f#ck uit. Things change - period. 

Digitraveler in een restaurantje in Pokhara - Nepal.

Publicatie Nepal project AD Dordt

Eefje Kievits is een van de studenten die onderdeel is van het project Red Monkey meets Blue Sheep. Zij is o.a. verantwoordelijk voor het creatieve proces rondom een avontuurlijke reis waarbij deelnemers niet weten wat ze te wachten staat. Een waar avontuur, zeker in een land als Nepal. 

Ze heeft voor haar opdracht de AD Dordtenaar benaderd. 

Project Nepal

Aankomst Nepal

De eerste week in Nepal zit er op. De ontmoeting tussen initiatiefnemers Monorojo en Blue Sheep verliep zoals gewoonlijk hartelijk en ging gepaard met de oprechte Nepalese glimlach. Hoogtepunten van afgelopen week waren een bruiloft en de overnachting bij een lokale familie in het bergdorpje Begnas. Dieptepunt was een avond in Kathmandu waar we al snel lijmsnuivende zwerfkinderen tegenkwamen. Ze waren blootvoets, niet ouder dan een jaar of tien en hingen rond in de donkere en vuile straten van Kathmandu amper buiten het toeristische gedeelte. 

Het bezoek aan Begnas had in eerste instantie als doel om dit dorp te leren kennen aangezien het onderdeel vormt van de Magic 7. De Magic 7 is een (sexy) verzamelnaam voor de reisproducten die we gaan ontwikkelen voor de NGO Blue Sheep in Pokhara. Wij geloven dat ontwikkelingshulp via toerisme eigentijds ontwikkeld dient te worden. De Magic 7 betekent niet dat we toeristen huizen laten bouwen of dat we ze twee weken Engelse les laten geven. Het betekent wel dat ze vernieuwende reiservaringen kunnen opdoen waarbij ze een bijdrage leveren aan Blue Sheep. Deze NGO kan vervolgens investeringen doen in sociaal maatschappelijke context.

Het project

Een korte samenvatting.

Monorojo heeft subsidie ontvangen van het Ministerie via het Xplore programma waarbij jongeren ervaring kunnen opdoen in ontwikkelingshulp. De deelnemers die meegaan naar Nepal gaan in twee groepen van zes. De eerste groep vertrekt in juli en de tweede groep in augustus. De naam van het project is Red Monkey meets Blue Sheep

Na een intensieve selectieprocedure hebben we expertise in duurzaam toerisme, marketing, communicatie en vormgeving. Daarnaast gaan er ook twee filmers mee die het project visueel ondersteunen. De opdrachten moeten uiteindelijk eigentijdse en vernieuwende reisproducten opleveren. Bovendien moeten bepaalde reisconcepten ook toegankelijk zijn voor bedrijven. Daar liggen nieuwe mogelijkheden voor toekomstig ontwikkelingshulp. Andere belangrijke taak is dat we deze nieuwe reisproducten via web 2.0 / social media introduceren in de Nederlandse en internationale markt.

Kortom: Bijzondere reizen in Nepal kunnen worden beleefd via Monorojo en Blue Sheep waarbij men gelijk een bijdrage levert aan elementaire basisbehoeften van de bevolking en het land. Denk hierbij aan onderwijs, sport, voedsel, cultuur- en natuurbescherming.

Computer

Hoe goed de bedoelingen ook zijn en hoe ver het netwerk van Blue Sheep ook reikt, momenteel kampen we met het probleem dat er geen computer is op het Blue Sheep kantoor. Aangezien de jonge experts ook kennis moeten overdragen aan de lokale bevolking is een goede computer onontbeerlijk. Vooral omdat we het netwerk van Blue Sheep internationaal willen uitbreiden om verschillende (potentiele) reizigers te kunnen bereiken. We zijn daarom een extra inzamelingsactie gestart voor een laptop of pc zodat we deze zomer nog online zijn en onze kennis kunnen overbrengen.

Magic 7

De Magic 7 is een verzamelnaam voor de reisconcepten die worden ontwikkeld door de jonge experts. Elk punt kan altijd worden bijgestuurd en staat dus niet vast. 

In grote lijn:

• Biologische kookbeleving
• Magic 7 guidelines & routekaart
• Gebruiksvoorwerp van een afvalproduct (afdeling kunst & vormgeving)
• Adrenaline of Agro-adventure. Agro staat voor agressie.
• Verrassingsreis
• Cultureel & spiritueel
• Bedrijvenreis

Wat de uitkomst is van de nieuwe reisproducten moet o.a. blijken uit de komende maanden. Daarnaast richten we een stageplaats in voor studenten van de NHTV om een goed vervolg te kunnen waarborgen. 

Als je op de hoogte wil blijven van de nieuwe ontwikkelingen check o.a. onze tweets. Het is mogelijk dat er veel in het Engels wordt geschreven i.v.m. Engelstalige en Nepalese volgers. Daarnaast zullen we een nieuwe blog introduceren waarin we extra aandacht besteden aan duurzaam toerisme en de voortgang van Red Monkey meets Blue Sheep.